Ngày 9/10/2012 tại TP. HCM, hãng hàng không Etihad Airways chính thức công bố sẽ mở đường bay thằng từ TP. HCM đến Abu Dhabi - Thủ đô của Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất bắt đầu từ tháng 10/2013.
Phát biểu tại buổi họp báo, ông James Hogan, Chủ tịch kiêm Tổng Giám đốc điều hành Etihad Airways, cho biết: Việc đưa vào khai thác đường bay TP. Hồ Chí Minh – Abu Dhabi đã được Etihad Airways nghiên cứu kĩ với mục tiêu là đầu tư kinh doanh lâu dài. Etihad Airways sẽ sử dụng máy bay Airbus A330 phục vụ đường bay này, trong đó có 2 hạng ghế, với 22 ghế hạng Thương gia Pearl và 240 ghế hạng phổ thông Coral, tổng cộng là 3.668 chỗ mỗi tuần. Cùng với đó, mỗi chuyến bay có thể chuyên chở khoảng 8 - 10 tấn hàng hóa. Dự kiến, các chuyến bay sẽ cất cánh hàng ngày tại TP. Hồ Chí Minh và đến Abu Dhabi sau 7 giờ bay.
Ông James Hogan (thứ 3 từ phải sang) cùng đội bay của Etihad Airways.
Ông James Hogan nhận định: Việt Nam là đất nước đông dân thứ 13 trên thế giới, nền kinh tế có tốc độ tăng trưởng nhanh, đặc biệt giao thương của Việt Nam và Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất được dự báo sẽ đạt 1 tỷ USD vào năm 2014, vì vậy, việc mở đường bay thẳng TP. Hồ Chí Minh – Abu Dhabi sẽ nối kết các nhà đầu tư, du khách, đặc biệt là Việt kiều ở các nước trong khu vực Trung Đông, Châu Âu có thêm cơ hội trở về Việt Nam du lịch, đầu tư. Đồng thời, góp phần đưa mối quan hệ giữa Việt Nam và Các Tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất gần nhau hơn, mở ra cơ hội hợp tác trong các lĩnh vực kinh tế, thương mại, du lịch, trao đổi văn hóa giữa hai nước.
Với lợi thế là hãng hàng không được xem là dẫn đầu thế giới trong ba năm qua, theo ông James Hogan, chất lượng dịch vụ chính là sức mạnh giúp Etihad Airways khẳng định mình trên mọi đường bay nói chung và đường bay TP. HCM – Abu Dhabi nói riêng. Hiện nay, phi đội bay của Etihad Airways bao gồm 67 máy bay chở khách và máy bay chuyển hàng, bao gồm cả máy bay A380, phục vụ chuyến bay đến 86 điểm ở 56 quốc gia.
Nụ Phạm